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Un truc qu’on fait en vaisseau spatial durant les phases d’hypervélocité, c’est pêcher à la nasse les particules qu’on croise. Elles arrivent avec assez d’énergie pour une fusion contrôlée, et ça nous permet de refaire le plein des réservoirs.

Quand on est de quart en phase de croisière entre deux points de vol, on n’a pratiquement rien à faire. Du coup, on a intérêt à se trouver des loisirs qui prennent du temps, mas qu’on peut lâcher à tout moment en cas d’urgence.

L’hypervélocité, c’est un peu comme un turbo ou une post-combustion : ça te pousse en avant… mais à des vitesses sur-relativistes. Pour que le calculateur de vol voie venir le moindre obstacle au plus tôt, on le met à la proue. Même une femtoseconde peut aider.

Si on en croit ceux qui les ont rencontrés, les Shabasch sont partis à la recherche du bout de l’Univers.

Les seuls vaisseaux spatiaux qu’il faudrait amarrer au sol sont les dériveurs des Shabasch, parce que leur structure en cénogel est tellement légère qu’un coup de vent les emporterait. Mais bon, ils ne s’approchent jamais d’une planète.

Quand la Sauterelle est en orbite autour d’une planète assez proche de son étoile, Les alternances de chaleur et de froid le font craquer comme les vieux navires en bois. Ça inquiète les passagers, mais moi, j’aime bien.

La Sauterelle est trop petite pour avoir une chaloupe. Du coup, s’il faut aller explorer un truc, je dois le faire en scaphandre. Autant dire qu’il faut une sacrée bonne raison pour que je le fasse, genre une mission de sauvetage.

La coque de la Sauterelle porte un sabord tous les quinze mètres. Ce sont des sas manuels qu’on peut manœuvrer de l’intérieur comme de l’extérieur. On ne peut pas les utiliser sans que je le sache, mais à l’inverse, je peux m’en servir sans qu’on le remarque.

En revanche, on a souvent un perroquet sur l’épaule. Enfin, les Terriens l’appellent comme ça en souvenir des pirates des mers. C’est le traducteur instantané. C’est vital pour communiquer avec des aliens. Par exemple, vous parlez couleur couramment, vous ?

Pas de gaillard non plus sur la Sauterelle, ni d’avant ni d’arrière. Un poste d’équipage hors de la coque ? Si on veut pas cuire en dix minutes, dans l’Espace on se tient à l’intérieur de la coque – et des champs déflecteurs de particules.

Y’a pas de béquille dans l’équipement de la Sauterelle pour deux raisons. Primo, le plus souvent, y’a pas de gravité pour s’appuyer dessus. Secundo, vu le genre d’incidents qui peut survenir dans l’espace, une béquille sert moins que, disons, un sac étanche.

La plupart des mes courses consiste à amener des équipements à des colonies terriennes dans des systèmes éloignés.

L’équipage de la Sauterelle ? Bah on est deux. Val et moi.

Les antennes, c’est un problème. On ne peut pas les monter contre la coque, elle fait écran. Donc on les monte sur un mât. Mais du coup, si on accélère ou si on rétrograde trop fort, ça peut casser, et dans l’Espace, perdre des antennes, c’est pas bon du tout.

Au cas où les sources principales et secondaires tombent en rade, il y a un générateur électrique de secours à manivelles. Alors oui, il faut ramer, et non, ça ne fera pas avancer la Sauterelle, mais au moins, ça fournit un peu de lumière et un lien radio.

Si j’ai peur que la Sauterelle soit emportée par une tempête stellaire et que je meure dans le crash quand on sera envoyés droit sur une planète tellurique ?

Dans l’Espace comme en mer, les feux bâbord sont rouges, les tribord sont verts. Mais il n’y a que dans l’Espace où, quand vous approchez un vaisseau qui est rouge à gauche, il faut vérifier s’il vous tourne le dos, ou s’il vous fait face mais la tête en bas.

Chaque ponton d’une station en espace profond comporte un rail tubulaire où on peut accrocher la pince d’une ligne de vie, parce qu’il n’y a rien de plus rageant que de perdre prise à 50 mètres du sas et devoir se faire ramener par la navette de sauvetage.

Les vaisseaux spatiaux n’ont pas d’ancre. Parce que naviguer dans l’Espace, c’est être à au moins dix mille kilomètres de toute surface rocheuse.

Les Shabasch ont un modèle de vaisseau à voile stellaire. Ces bahuts sont faciles à manœuvrer… tant qu’on s’éloigne de l’étoile. Mais quand on veut s’en rapprocher, il faut tirer des bords et avec un bahut de neuf mille tonnes et en 3D, c’est compliqué.

“C’est fatigant de bêcher ! Pourquoi on fait pas pousser les simples par magie ?”

“Bienvenue dans nos leçons de combat rapproché contre les zombies. Aujourd’hui : l’usage du sécateur. La méthode est simple : dès qu’une partie du zombie est assez proche, on la sectionne. Au bout d’un certain temps, le zombie s’arrête.”

Il faut à un Sorcier plusieurs semaines pour diminuer l’acidité d’une potion afin que le patient accepte de la boire.

“QUE PEUT ESPÉRER LA RÉCOLTE, SI CE N’EST L’ATTENTION DU FAUCHEUR ?”

“Franchement, R42, je sais pas comment t’arrives à biner huit heures par jour sans péter un câble.”

Le défaut d’être agent de terrain c’est qu’on se retrouve assez souvent dans un trou perdu à l’autre bout du monde.

Comparé au Golem d’argile, le Golem de terre fertile possède un inconvénient (il faut en retirer régulièrement les mauvaises herbes) et un avantage (son odeur après la pluie).

La nuit, il est facile de confondre un voile d’hivernage avec un ectoplasme de forme plus ou moins humaine. On risque alors de prendre pour un verger parcouru par la brise ce qui est en fait une armée de fantômes animés d’horribles intentions.

L’arrosage est seulement un des facteurs permettant la pousse de squelettes à partir de dents de dragon. Mais contrairement à un réflexe simpliste, l’azote est à éviter ; à la place, on peut épandre de la chaux éteinte ou vive, ou bien de la craie broyée.

“C’est le Ministère des Affaires Étrangères qui a fait déposer un bouquet de fleurs dans la chambre de l’ambassadeur Botan ?”

“Semer des humains sur cette planète était une erreur.”

“Éléna la Curieuse a choisi de vivre ici pour le climat. Selon elle, s’il faut passer des nuits à courir la lande nue sous la pleine lune, alors ça doit se compenser par des après-midi de sieste dans un transat copieusement ensoleillé.

“Il est exact”, dit l’ambassadeur Botan, “qu’avant la généralisation du bouturage, nous nous reproduisions par, euh, germination. Mais il faut reconnaître que ces histoires de … graines… étaient, eh bien, dégoûtantes.’

C’est une chose de savoir comment fonctionnent les atomes de carbone, d’hydrogène, d’oxygène, d’azote et autres ; c’en est une autre que de comprendre comment tout ça s’agence pour former un être conscient.

Toute cette histoire de combat, c’est du flan. La vérité, c’est que même adulte, les écailles d’un Dragon continuent à pousser, et qu’il faut les tailler régulièrement, alors autant en faire un spectacle. Et puis les éclats d’écailles se vendent plutôt bien.

La culture des Ent ne diffère pas fondamentalement de celle des autres espèces arboriformes, à ceci près que dans leur cas, la musique a réellement un effet sur leur pousse. Cela dit, aussi surprenant que ça paraisse, leur genre préféré est le Death Metal.

“Nous autres vampires”, dit le comte Scarlat, “avons une notion de droit du sol. À savoir que le sol a un droit sur nous, de vie et de mort, si j’ose dire. Nous sommes à son service. Aussi, si vous portez tort à la terre, les vampires se dresseront contre vous.”

“Mon travail”, dit le Diable, “consiste à sarcler votre engeance pour en retirer l’ivraie et ainsi laisser la place au bon grain. Ah, et à endurer les jérémiades de ceux qui sont tout surpris d’être traités comme l’ivraie qu’ils sont.”

“Donc elle l’a guéri de son mal ?”

Outre la température, l’humidité, l’acidité du sol habituelles, la germination des dents de dragon requiert aussi un héros assez idiot pour attendre benoîtement que les squelettes atteignent leur maturité au lieu de tout raser dès le début de la pousse.

“Mon besoin en apport journalier”, déclara R42, “est d’environ cent dix watt-heure d’électricité, vingt-cinq millilitres de lubrifiant minéral, douze millilitres de nettoyant anionique, et de l’ordre de trente gigaoctets de trafic réseau.”

Dans les vaisseaux Botans, la coque est faite de fragments d’écorce assemblés par un réseau de plantes grimpantes dont la marcotte naturelle joue le rôle d’un rivet. Ça ne devrait pas protéger des radiations ni même être étanche, et pourtant, ça l’est.

“Euh… R42, j’ai bien entendu ? Ce type avec qui tu travailles t’appeler « Pot-de-Fer » ?”

J’ai toujours trouvé magiques la période de floraison, quand la lande se remplit de couleurs et d’odeurs.

Les Sorciers veulent bien planter des essences rares qui, avec les bons soins, donneront un philtre unique et puissant.

Un bon pilote peut exécuter une fronde à vue autour de la Lune.

On a l’habitude des golems d’argile cuite, mais ce ne sont pas les seuls. Les golems de bois sont cependant plus rares, car bien qu’ils soient en fait faciles à assembler, tout le monde n’est pas prêt à les frotter d’engrais intégralement chaque jour.

Quand les Aliens se sont posés sur une Terre mourante, on s’est tous imaginé qu’ils étaient venus pour repiquer l’espèce dominante ailleurs dans l’Univers. On l’a eu mauvaise quand ils ont embarqué ce qui restait d’ornithorynques et sont repartis.

“À chaque pas Krek le Vif marche sur un râteau qui se redresse et le frappe au nez !”

Chez les Botans, la reproduction est une affaire non pas juste privée mais personnelle. Le fait de se reproduire par bouture y est pour beaucoup : chaque Botan choisit seul d’avoir, ou pas, des descendants, combien, et quand.

“C’est là mon destin ?”.

Une Sorcière fait son expérience en échangeant avec ses consœurs : elle apprend de nouveaux sorts efficaces et des philtres utiles.

Ah mais je ne déteste pas les surprises. Au contraire, je les aime bien. Enfin, je les aimerais bien, s’il m’en arrivait. Mais il ne m’en arrive jamais, même pas une seule. Ce qui n’est pas non plus une surprise, vu que je suis précog.

Il se dit qu’une seule partie avec la Meneuse vous change à jamais.

Les Sorciers mémorisent les grimoires comme des livrets d’instructions, au cas où une instruction se révélerait utile un jour.

Une astuce connue : se laisser tomber droit vers un trou noir, et basculer en hypervélocité juste au seuil de l’horizon des événements.

C’était écrit : un jour, l’Homme affronterait un Grand Ancien.

“Alors oui”, dit R42, “j’ai une armure de métal mais non, il n’y a pas d’humain à l’intérieur”.

On a longtemps refusé de croire que les hallucinations collectives étaient possibles ; mais quand nous découvrîmes l’existence des télépathes émetteurs, il apparut évident que celles-là sont causées par l’imagination littéralement débordante de ceux-ci.

“J’ai une mauvaise nouvelle”, grimaça le Diable. “En fait, Dieu joue vraiment aux dés avec l’Univers. Mais ce que vous ne réalisez pas, c’est que dès le tout premier jet il avait fait un fumble. Tout ça, ce sont les conséquences.”

Quand les spadassins sortirent de l’ombre et chargèrent la comtesse, ses joueuses de luth saisirent l’occasion pour démontrer plusieurs façons de neutraliser un adversaire avec un instrument à cordes. Elles eurent droit à quelques applaudissements hésitants.

“Les sorcières”, dit le Diable, “méritent ma bienveillance. Après tout, elles font le même travail que moi : elles éliminent les aspects les moins flatteurs de l’espèce humaine. Et puis j’aime autant rester dans leurs bonnes grâces.”

Chaque année, Foster aligne la Sauterelle en Fer Blanc au départ du Jeu de Piste, une course de vitesse sur cent années-lumières, et finit parmi les trois premiers. La rumeur dit qu’il donne sa prime aux famille des concurrents qui n’atteignent pas l’arrivée.

“JE N’AI PAS SOUVENIR D’AVOIR ORDONNÉ DE REPLANIFIER LA FIN DU MONDE, LUCIFER.”

Sur cette planète, l’espèce dominante a évolué à partir du lemming.

Les hommes lui donnèrent l’épée en lui disant de “ne pas confondre avec un couteau de cuisine”.

“Donc”, dit la Princesse, “me libérer des griffes du Dragon a fait de vous un héros ?”

Le Créateur, dépassé par la capacité des humains à croître et multiplier, et n’arrive parfois pas à fabriquer assez vite les âmes nécessaires. Il fait alors attendre les âmes des récemment disparus pour les incarner dans des bientôt nés.

“Donc ils étaient petits mais vous encerclaient, plus nombreux, mieux armés, déterminés à vous abattre, sauf que quand ils ont vu R42, ils se sont prosternés à ses pieds ?”

Pour un Sorcier, “entraide” signifie “aide-moi et peut-être qu’un jour je t’aiderai si c’est dans mon intérêt”

L’ancien leur avait dit qu’au vu du nombre et de la puissance des créatures démoniaques qui allaient l’assaillir, sécuriser le village allait nécessiter les pouvoirs d’au moins sept sorciers.

“Toujours pas le bon”, soupira la Princesse.

Tout le monde joue un rôle. Je le sais, je suis télépathe.

Outre les loups-garous, il existe en réalité tout un bestiaire de créatures garous, dont le phasme-garou, le tapir-garou, le macareux-garou, l’ornithorynque-garou, le yorkshire-garou (instable) et la mite-garou constituent les exemples les moins fréquents.

Dans l’espace dual, un vaisseau a treize degrés de liberté.

C’est un sort si puissant que l’apprendre entièrement suffit à annihiler quiconque s’y risque.

“Mais bien sûr que si, les robots sont parfaiement accessibles à l’émotion !” s’exclama R42. “Nous serions fautifs de ne pas en reconnaître l’efficacité, que ce soit pour obtenir l’adhésion des gens à un plan ou garantir qu’ils respectent une contrainte !”

“MESSIRE CHEVALIER, JE TIENS PLUS À MA VIE QU’À MON TRÉSOR. PRENEZ LE PEU QUE J’AI, JE NE VOUS LE DISPUTERAI PAS.”

Ce monde futur dont ils proviennent est soit assez stupide pour ne pas réaliser qu’il risque l’auto-éradication, soit assez désespéré pour que l’auto-éradication soit la seule option qui leur reste.